Het tweevoudige falen van de mensheid

Essay

Openbaring 17-18 en Openbaring 11 laten niet alleen losse scènes uit de eindtijd zien. Deze hoofdstukken tonen op diepe wijze een tweevoudig falen dat steeds terugkeert wanneer de mensheid op eigen kracht een samenleving probeert te bouwen. Het ene is het falen van de overheid, het andere is het falen van de markt.

God gaf de mens de verantwoordelijkheid om de aarde te ordenen. Een samenleving heeft overheid nodig. Zonder wet, oordeel, bescherming en orde worden de zwakken blootgesteld en valt het gemeenschappelijke leven uiteen. Maar wanneer macht zich concentreert en absoluut wordtOpenbaring 13:15Allen die het beeld van het beest niet zouden aanbidden, gedood zouden worden., houdt de overheid op met dienen en begint zij te heersen. Dat is de weg van het beest. In Openbaring eist het beest gehoorzaamheid, controleert, onderdrukt en plaatst een merkteken dat bepaalt wie binnen het systeem mag leven en wie erbuiten valt.

Daarom probeert de mensheid de overheid te beperken door de markt sterker te maken. De markt opent ruimte voor vrijheid, uitwisseling, creativiteit en het dagelijkse leven. Maar ook de markt blijft niet zuiver. Wanneer de markt groeit zonder morele grens, maakt zij van alles handelswaar. Babylon koopt en verkoopt alles. Niet alleen goederen, maar ook lichamen, zielen, verlangens, eer en zelfs menselijk leven.Openbaring 18:13Slaven, en zielen der mensen. Dat is de weg van Babylon.

Hier zien we de tragedie van de menselijke geschiedenis. Als de markt groter wordt gemaakt om de overheid af te remmen, raakt de markt zelf verdorven. Als de overheid groter wordt gemaakt om de markt af te remmen, begint de overheid zelf te onderdrukken. De mensheid kan geen van beide goed beheren.Jeremia 17:9Arglistig is het hart, meer dan enig ding. Nog minder kan zij beide in een rechtvaardig evenwicht houden.

Dit is niet alleen een politiek of economisch vraagstuk. Openbaring legt het geestelijke probleem eronder bloot. Het probleem is niet simpelweg dat een instelling gebreken heeft. Voordat het een probleem van systemen is, is het een probleem van de mens. Degene die controle heeft, is zonder de Geest van God slechts een egoïstisch mens; en degene die vrijheid ontvangt, is zonder de Geest van God ook slechts een egoïstisch mens. Daarom wordt macht onderdrukking, en vrijheid wordt hebzucht.

De geschiedenis beweegt telkens weer tussen deze twee vormen van falen. Soms groeit de staat en zegt hij dat hij de samenleving zal redden, maar uiteindelijk verplettert hij mensen. Soms groeit de markt en belooft zij vrijheid, maar uiteindelijk meet zij alles in prijs, verlangen en consumptie. De ene generatie klaagt de tirannie van macht aan, en de volgende klaagt de tirannie van geld aan. Maar de wortel blijft dezelfde: zondige mensen proberen de wereld te regeren zonder God.Psalm 2:1-3De koningen der aarde stellen zich op tegen den HEERE.

Daarom is dit tweevoudige falen niet toevallig. Het is structureel. Wanneer de mens zichzelf in het centrum plaatst, beweegt de overheid naar totale controle, en de markt naar winst zonder grens. Het diepere probleem is niet alleen dat de overheid faalt of dat de markt faalt. Het probleem is dat de mensheid niet de morele en geestelijke kracht heeft om beide vast te houden in gerechtigheid, nederigheid en waarheid.

Openbaring 11 laat ons de twee getuigen zien. Zij profeteren midden in de stad, niet buiten de geschiedenis. Hun getuigenis richt zich precies op dit tweevoudige falen. Tegenover het beest en tegenover Babylon geeft God een waarschuwend woord: keer terug naar Hem. Dit is niet zomaar maatschappelijke kritiek. Het is Gods getuigenis tegen een mensheid die denkt zonder de ware Koning een veilige stad te kunnen bouwen.

De Schrift had de juiste weg al laten zien in het jubeljaar. Het jubeljaar beperkte ophoping, gaf land terug, bevrijdde slaven en herinnerde eraan dat alles aan God toebehoort. Het vernietigde orde, eigendom of werk niet. Het stelde juist heilige grenzen, zodat noch macht noch markt absoluut zou worden. Het was een teken van een samenleving die leeft onder de heerschappij van God.

Maar de mensheid kan dat evenwicht niet uit zichzelf bewaren. Alleen God kan regeren zonder te bederven. Alleen de Zoon van God kan gezag dragen zonder tiran te worden, vrijheid geven zonder in hebzucht te vallen, gerechtigheid bewaren zonder barmhartigheid te verliezen en barmhartig zijn zonder gerechtigheid los te laten. Alleen de rechtvaardige Koning kan een samenleving leiden waarin macht dient en de markt mensen niet verslindt.

Daarom rust de christelijke hoop niet op een volmaakt menselijk systeem. Wij zeggen niet dat de markt de wereld zal redden. Wij zeggen ook niet dat de overheid de wereld zal redden. Beide zijn nodig in deze tijd, maar beide worden gevaarlijk wanneer zij absoluut worden gemaakt. Onder de zonde kan de overheid het beest worden, en de markt kan Babylon worden.

Daarom mogen wij noch de overheid noch de markt absoluut maken. En wij zijn ook geen mensen die alleen maar wachten tot de wereld zo snel mogelijk instort en geoordeeld wordt. Jezus noemde zijn volk het zout van de aarde. Zout verandert deze wereld niet in het voltooide Koninkrijk, maar het remt bederf. De kerk bidt, dient, spreekt waarheid en beoefent gerechtigheid, zodat het verval van de wereld niet nog sneller gaat.

Ook dat is getuigenis. Wanneer de kerk bidt voor leiders, de armen dient, de afgoderij van geld ontmaskert en weigert macht te aanbidden, zegt zij dat er een andere Koning komt. Wanneer zij zich niet door Babylon laat kopen en niet door het beest laat intimideren, laat zij zien dat het Koninkrijk van God werkelijker is dan de systemen van deze tijd.

Het tweevoudige falen van de mensheid is het falen van de overheid en het falen van de markt. Dieper gezien is het het falen van de mens zonder God. Daarom eindigt Openbaring niet met de overwinning van een menselijk systeem, maar met de komst van het Lam en het nieuwe Jeruzalem. Uiteindelijk wordt de stad niet gered door het beest en niet door Babylon, maar door God zelf. Alleen de Zoon van God kan regeren zonder te bedervenJesaja 9:7Der grootheid dezer heerschappij en des vredes zal geen einde zijn., en alleen onder zijn heerschappij kunnen macht, vrijheid, gerechtigheid en leven terugkeren naar hun juiste plaats.

Inhoudsnotities

1. Openbaring legt het tweevoudige falen van de mensheid bloot

Openbaring 17-18 en 11 zijn niet alleen scènes uit de eindtijd. Ze laten de twee centrale manieren zien waarop de menselijke samenleving instort wanneer zij probeert het leven zonder God op te bouwen en te besturen. De ene is het falen van de overheid, en de andere is het falen van de markt.

2. Het eerste falen is het falen van de overheid

Overheid en gezag zijn nodig voor orde, bescherming en gerechtigheid. Maar wanneer macht zich te sterk concentreert in één persoon, regime of systeem, houdt zij op mensen te dienen en begint zij over hen te heersen. Een absoluut gemaakte overheid beweegt richting dwang, toezicht, dictatuur en de weg van het beest.

3. Het tweede falen is het falen van de markt

De markt kan ruimte openen voor vrijheid, keuze, creativiteit en weerstand tegen gecentraliseerde macht. Maar wanneer de markt absoluut wordt zonder morele grens, maakt zij alles tot iets dat gekocht en verkocht kan worden. Verlangen, relaties, lichamen, cultuur en zelfs religie kunnen handelswaar worden. Dit is de weg van Babylon.

4. De mensheid ontsnapt vaak aan het ene falen door in het andere te vallen

Wanneer samenlevingen de markt versterken om de overheid te beperken, kan de markt ontaarden in hebzucht en vercommercialisering. Wanneer samenlevingen de overheid versterken om de markt te beperken, kan de overheid ontaarden in controle en onderdrukking. De menselijke geschiedenis blijft tussen deze twee vormen van falen bewegen.

5. Het diepere falen is dat de mensheid geen evenwicht kan bewaren

Het probleem is niet alleen dat de mensheid de overheid niet goed kan besturen, of dat zij markten niet goed kan beheren. Het diepere probleem is dat gevallen mensen overheid en markt, orde en vrijheid, beperking en verlangen niet in een rechtvaardig evenwicht kunnen houden.

6. Het probleem is menselijk voordat het institutioneel is

Zonder de Geest van God is degene die controle heeft slechts een egoïstisch mens, en degene die vrij is ook slechts een egoïstisch mens. Wie macht heeft, wordt verleid zichzelf te verheffen, en wie vrijheid heeft, wordt verleid verlangen zonder grens te volgen.

7. Het beest en Babylon zijn twee gezichten van gevallen beschaving

Het beest is het gezicht van absoluut gemaakte macht. Babylon is het gezicht van absoluut gemaakt marktverlangen. Het ene dwingt mensen te buigen; het andere verleidt mensen tot kopen, verkopen, consumeren en compromissen sluiten. Beide zijn vormen van beschaving die zonder God proberen te functioneren.

8. Babylon wordt door het beest gebruikt en daarna verraden

In Openbaring 17 lijkt de hoer machtig, maar uiteindelijk haat en verbrandt het beest haar. Dit laat zien dat Babylons marktverlangen door absolute macht gebruikt kan worden en daarna door diezelfde macht vernietigd wordt.

9. Het uiteindelijke doel van de antichrist is zelfaanbidding

De antichrist kan Babylonisch verlangen en marktmacht voor een tijd gebruiken. Maar zijn uiteindelijke doel is niet pluralisme of tolerantie. Zijn laatste eis is dat alle mensen voor hem buigen. Zelfs marktvrijheid en culturele diversiteit worden uiteindelijk verbrand voor de zelfaanbidding van het beest.

10. De twee getuigen getuigen tegen dit tweevoudige falen

De twee getuigen van Openbaring 11 staan als Gods getuigenis tegen de lijn van het beest en de lijn van Babylon. Voordat het oordeel valt, legt God het tweevoudige falen van menselijke beschaving bloot en geeft Hij de waarschuwing om naar Hem terug te keren.

11. Het jubeljaar toont het evenwicht van Gods koninkrijk

Het jubeljaar in het Oude Testament laat zien dat God vrijheid en herstel bij elkaar houdt. God staat werk, handel, eigendom en verantwoordelijkheid toe, maar op de vastgestelde tijd gebiedt Hij herstel: land keert terug, dienaren gaan vrijuit en relaties worden opnieuw geordend. God schept het evenwicht dat de mensheid niet kan voortbrengen.

12. Alleen God kan overheid en markt recht bewaren

De overheid is nodig, en markten zijn nodig, maar beide raken verdorven wanneer mensen ze absoluut maken. Alleen God kan macht en vrijheid, gerechtigheid en barmhartigheid, orde en herstel zonder corruptie bij elkaar houden.

13. Alleen Christus, de ware Koning, kan regeren zonder corruptie

De Zoon van God kan met macht regeren en goed blijven. Hij kan oordelen zonder onderdrukking, vrijheid geven zonder gerechtigheid los te laten en herstellen zonder te vernietigen wat goed is. Menselijke koninkrijken verliezen dit evenwicht steeds weer, maar Christus voltooit het.

14. De kerk bidt als zout in de wereld

Wij mogen de overheid niet absoluut maken, en wij mogen de markt niet absoluut maken. Wij wensen ook niet dat het verval van de wereld versnelt zodat het oordeel eerder komt. De kerk is geroepen zout te zijn: te bidden en te dienen zodat de overheid wordt begrensd, markten menselijker worden en meer mensen terugkeren naar God.

15. Onze hoop is geen menselijk systeem, maar het koninkrijk van Christus

Het tweevoudige falen van de mensheid neemt onze illusies over menselijke systemen weg. Toch leidt het ons niet tot cynisme. Overheid en markten zijn nodig, maar geen van beide kan redden. De uiteindelijke hoop van de geschiedenis is de heerschappij van Christus, de enige Koning die macht, vrijheid, gerechtigheid en barmhartigheid zonder corruptie bijeen kan houden.