De God die vreugde in ons vindt

Essay

"Wij worden niet geliefd omdat wij heilig zijn; wij kunnen heilig worden omdat wij geliefd zijn.1 Johannes 4:19Wij hebben Hem lief, omdat Hij ons eerst liefgehad heeft." Het klinkt eenvoudig, maar deze volgorde kan de hele richting van ons geloof veranderen. Wanneer heiligheid de voorwaarde wordt om geliefd te worden, wordt geloof snel onrustig. Maar wanneer liefde eerst komt, is heiligheid niet langer iets wat wij met moeite opbouwen om Gods goedkeuring te krijgen. Zij wordt vrucht die vanzelf groeit binnen de liefde.

Veel mensen dragen diep vanbinnen het gevoel dat God altijd boos op hen is. Ze belijden dat God liefde is, maar wanneer ze echt voor Hem staan, komt er eerst een andere gedachte op: God zal wel ontevreden over mij zijn, of: ik heb Hem alweer teleurgesteld. Daarom voelt het niet vrij om tot God te naderen. Als het goed gaat, durven ze misschien iets dichterbij te komen. Als ze falen, willen ze zich liever verbergen.

Het evangelie laat ons niet achter met dat beeld van God. In Jezus Christus heeft God ons eerst ontvangenRomeinen 5:8Christus voor ons gestorven is, als wij nog zondaars waren., ons tot zijn kinderen gemaakt en ons in zijn liefde geroepen. We moeten nog steeds ons bekeren, groeien en geheiligd worden. Maar die verandering begint niet met proberen te bewijzen dat wij Gods liefde waard zijn. Zij begint wanneer wij tot God komen als mensen die in Christus al geliefd zijn.

Daarom komen rechtvaardiging en aanneming tot kinderen eerst. God wacht niet tot wij heilig genoeg zijn om ons dan eindelijk als kinderen te ontvangen. Hij verklaart ons eerst rechtvaardig en ontvangt ons als de zijnen. Daarna beginnen wij te groeien in het huis van de Vader. Wij veranderen niet om kinderen te worden; wij beginnen te veranderen omdat wij al kinderen zijn geworden.

Wanneer deze volgorde wordt omgedraaid, wordt geloof gemakkelijk wettisch. We gaan voelen dat we heilig moeten zijn om geliefd te worden, goed moeten presteren om aanvaard te worden en niet mogen falen om tot God te naderen. Dan voelt bekering niet meer als de weg terug naar het leven, maar als binnenlopen om berispt te worden. In plaats van met onze zonde naar God te rennen, verbergen we haar en doen we alsof alles goed gaat.1 Johannes 4:18De volmaakte liefde drijft de vrees buiten.

Maar wanneer wij de God kennen die zich over ons verheugt, verandert onze reactie. Als wij geloven dat God ons in Jezus ontvangt, kunnen wij naar Hem toe, ook nadat wij gefaald hebben.Lukas 15:20Als hij nog ver was, zag hem zijn vader, en werd met innerlijke ontferming bewogen. Dat betekent niet dat zonde licht wordt. Het betekent dat wij eerlijker met zonde kunnen omgaan. Wie bang is liefde te verliezen, vindt het moeilijk om zonde in het licht te brengen. Wie weet dat hij geliefd is, kan met zonde tot God komen, haar belijden en hersteld worden.1 Johannes 1:9Indien wij onze zonden belijden, Hij is getrouw en rechtvaardig.

Heiligheid blijft belangrijk. Het evangelie is geen toestemming om achteloos te leven. Maar de wortel van heiligheid verandert. Het is niet langer heiligheid die door angst bij elkaar wordt gehouden. Het is de heiligheid van een geliefd mens die gaat verlangen om op God te lijken. Weten dat God zich over ons verheugt, maakt ons niet geestelijk los; het wekt het verlangen om dichter bij Hem te komen.

Deze volgorde is ook belangrijk in bediening en discipelschap. Als wij het evangelie verliezen, kunnen wij mensen misschien strenger maken zonder hen dichter bij God te brengen. Goede bediening laat niet de indruk achter dat God altijd boos is. Zij spreekt over zonde, maar opent tegelijk de weg terug naar God. Zij spreekt over heiligheid als heiligheid die groeit vanuit de plaats waar wij geliefd zijn.

Uiteindelijk is de God op wie wij moeten zien de Vader die ons door Jezus Christus ontvangt en zich over ons verheugt. Wanneer mensen die Vader ontmoeten, nemen zij zonde niet licht. Zij krijgen juist moed om zich niet langer te verbergen en voor de Heer te komen. Heiligheid is niet de voorwaarde om geliefd te worden; zij is de vrucht die groeit in het leven van iemand die al geliefd is in de armen van de Vader.

Inhoudsnotities

1. Heiligheid is niet de voorwaarde om geliefd te worden

Het beginpunt is helder. Wij worden niet geliefd omdat wij heilig zijn; wij kunnen heilig worden omdat wij geliefd zijn. Heiligheid is geen voorwaarde die wij opbouwen, maar vrucht van een leven dat al geliefd is.

2. Rechtvaardiging en aanneming tot kinderen komen vóór levensverandering

God verklaart ons rechtvaardig en ontvangt ons als kinderen. Vanuit die identiteit begint verandering. Gedrag is niet de wortel van kindschap; het is het antwoord van iemand die al ontvangen is.

3. Geloof begint met wat God heeft gedaan, niet met mijn prestatie

De eerste vraag is niet hoe goed ik het heb gedaan, maar hoe God mij in Christus heeft ontvangen. Een geliefd mens kan leren liefhebben; een ontvangen mens kan naar heiligheid wandelen zonder zich te verbergen.

4. Het beeld van een altijd boze God verhardt het geloof

Veel mensen stellen zich God teleurgesteld, geïrriteerd en klaar om te zeggen: alweer? voor. Wanneer dat beeld normaal wordt, kan iemand uiterlijk vroom lijken en innerlijk God vermijden.

5. Een wettische sfeer maakt bekering zwaar

Als God alleen als beangstigend wordt ervaren, wordt bekering een manier om straf te vermijden, niet een weg naar leven. Het hart verliest vrijheid en verbergt zich na falen nog dieper.

6. Het evangelie toont een God die zich verheugt

In Jezus is veroordeling behandeld. God kijkt niet naar degenen die in Christus zijn alleen als voorwerpen van oordeel. Hij ziet zijn volk met vreugde, genegenheid en vaderlijk welbehagen.

7. Wij moeten leven vanuit de logica van het nieuwe verbond

Heiligheid verdwijnt niet, maar haar beginpunt verandert. Wij zoeken haar niet als bange dienaren die afwijzing proberen te vermijden, maar als geliefde kinderen die in Christus ontvangen zijn.

8. Wie Gods vreugde kent, rent naar Hem toe

Wie gelooft dat God hem in Jezus ontvangt, kan ook na falen naar God gaan. Zonde wordt niet klein; zij komt uit de schuilplaats en wordt naar de Vader gebracht voor belijdenis en herstel.

9. Ook culturele hardheid moet door het evangelie genezen worden

In sommige geloofsculturen naderen mensen God alsof ze wachten op een berisping van een oudere. Evangelisch discipelschap moet de vrijheid herstellen om met vreugde in Christus tot God te naderen.

10. Vrijheid om tot God te naderen is vrucht van het evangelie

Vrijheid betekent geen achteloosheid. Zij betekent dat het hart God niet langer uit angst ontwijkt, maar naar Hem toe beweegt omdat Jezus de weg heeft geopend.

11. Heiliging is de groei van een geliefd mens

Wij moeten groeien in heiligheid, maar niet om geliefd te worden. Wij lopen naar het doel omdat wij al geliefd zijn. Heiliging is groeien binnen liefde.

12. Een dienaar van het evangelie leidt mensen naar God

Een dienaar geeft niet alleen regels of bijbelkennis door. Hij begrijpt het evangelie en leidt mensen naar God. Zonder het evangelie wordt bediening gemakkelijk zwaar en wettisch.

13. Goede bediening laat mensen niet terugdeinzen voor God

Goede bediening laat mensen zich niet meer verbergen. Zij spreekt over heiligheid als de heiligheid van geliefden en over bekering als de weg terug naar de Vader.

14. De conclusie is te zien op de Vader die zich over ons verheugt

Bediening die door het evangelie opbouwt, laat God niet achter als iemand die altijd boos is. Zij toont de Vader die ons in Jezus Christus ontvangt en zich over ons verheugt.