De God die vreugde in ons vindt

Essay

"Wij worden niet geliefd omdat wij heilig zijn; wij kunnen heilig worden omdat wij geliefd zijn.1 Johannes 4:19Wij hebben Hem lief, omdat Hij ons eerst liefgehad heeft." Het klinkt eenvoudig, maar deze volgorde kan de hele richting van ons geloof veranderen. Wanneer heiligheid de voorwaarde wordt om geliefd te worden, wordt geloof snel onrustig. Maar wanneer liefde eerst komt, is heiligheid niet langer iets wat wij met moeite opbouwen om Gods goedkeuring te krijgen. Zij wordt vrucht die vanzelf groeit binnen de liefde.

Veel mensen dragen diep vanbinnen het gevoel dat God altijd boos op hen is. Ze belijden dat God liefde is, maar wanneer ze echt voor Hem staan, komt er eerst een andere gedachte op: God zal wel ontevreden over mij zijn, of: ik heb Hem alweer teleurgesteld. Daarom voelt het niet vrij om tot God te naderen. Als het goed gaat, durven ze misschien iets dichterbij te komen. Als ze falen, willen ze zich liever verbergen.

Het evangelie laat ons niet achter met dat beeld van God. In Jezus Christus heeft God ons eerst ontvangenRomeinen 5:8Christus voor ons gestorven is, als wij nog zondaars waren., ons tot zijn kinderen gemaakt en ons in zijn liefde geroepen. We moeten nog steeds ons bekeren, groeien en geheiligd worden. Maar die verandering begint niet met proberen te bewijzen dat wij Gods liefde waard zijn. Zij begint wanneer wij tot God komen als mensen die in Christus al geliefd zijn.

Daarom komen rechtvaardiging en aanneming tot kinderen eerst. God wacht niet tot wij heilig genoeg zijn om ons dan eindelijk als kinderen te ontvangen. Hij verklaart ons eerst rechtvaardig en ontvangt ons als de zijnen. Daarna beginnen wij te groeien in het huis van de Vader. Wij veranderen niet om kinderen te worden; wij beginnen te veranderen omdat wij al kinderen zijn geworden.

Wanneer deze volgorde wordt omgedraaid, wordt geloof gemakkelijk wettisch. We gaan voelen dat we heilig moeten zijn om geliefd te worden, goed moeten presteren om aanvaard te worden en niet mogen falen om tot God te naderen. Dan voelt bekering niet meer als de weg terug naar het leven, maar als binnenlopen om berispt te worden. In plaats van met onze zonde naar God te rennen, verbergen we haar en doen we alsof alles goed gaat.1 Johannes 4:18De volmaakte liefde drijft de vrees buiten.

Maar wanneer wij de God kennen die zich over ons verheugt, verandert onze reactie. Als wij geloven dat God ons in Jezus ontvangt, kunnen wij naar Hem toe, ook nadat wij gefaald hebben.Lukas 15:20Als hij nog ver was, zag hem zijn vader, en werd met innerlijke ontferming bewogen. Dat betekent niet dat zonde licht wordt. Het betekent dat wij eerlijker met zonde kunnen omgaan. Wie bang is liefde te verliezen, vindt het moeilijk om zonde in het licht te brengen. Wie weet dat hij geliefd is, kan met zonde tot God komen, haar belijden en hersteld worden.1 Johannes 1:9Indien wij onze zonden belijden, Hij is getrouw en rechtvaardig.

Heiligheid blijft belangrijk. Het evangelie is geen toestemming om achteloos te leven. Maar de wortel van heiligheid verandert. Het is niet langer heiligheid die door angst bij elkaar wordt gehouden. Het is de heiligheid van een geliefd mens die gaat verlangen om op God te lijken. Weten dat God zich over ons verheugt, maakt ons niet geestelijk los; het wekt het verlangen om dichter bij Hem te komen.

Deze volgorde is ook belangrijk in bediening en discipelschap. Als wij het evangelie verliezen, kunnen wij mensen misschien strenger maken zonder hen dichter bij God te brengen. Goede bediening laat niet de indruk achter dat God altijd boos is. Zij spreekt over zonde, maar opent tegelijk de weg terug naar God. Zij spreekt over heiligheid als heiligheid die groeit vanuit de plaats waar wij geliefd zijn.

Uiteindelijk is de God op wie wij moeten zien de Vader die ons door Jezus Christus ontvangt en zich over ons verheugt. Wanneer mensen die Vader ontmoeten, nemen zij zonde niet licht. Zij krijgen juist moed om zich niet langer te verbergen en voor de Heer te komen. Heiligheid is niet de voorwaarde om geliefd te worden; zij is de vrucht die groeit in het leven van iemand die al geliefd is in de armen van de Vader.

Inhoudsnotities

1. Heiligheid is niet de voorwaarde om geliefd te worden

2. Rechtvaardiging en aanneming tot kinderen komen vóór levensverandering

3. Geloof begint met wat God heeft gedaan, niet met mijn prestatie

4. Het beeld van een altijd boze God verhardt het geloof

5. Een wettische sfeer maakt bekering zwaar

6. Het evangelie toont een God die zich verheugt

7. Wij moeten leven vanuit de logica van het nieuwe verbond

8. Wie Gods vreugde kent, rent naar Hem toe

9. Ook culturele hardheid moet door het evangelie genezen worden

10. Vrijheid om tot God te naderen is vrucht van het evangelie

11. Heiliging is de groei van een geliefd mens

12. Een dienaar van het evangelie leidt mensen naar God

13. Goede bediening laat mensen niet terugdeinzen voor God

14. De conclusie is te zien op de Vader die zich over ons verheugt