Kjærlighet og tjeneren

Essay

Tjeneste handler ikke bare om å si det som faller oss inn. Det handler om å forberede oss slik at den som lytter, faktisk kan høre. Paulus' prinsipp i 1. Korinterbrev 9 om å bli alt for alle mennesker1 Korinter 9:22Jeg er blitt alt for alle, for i det minste å frelse noen. berører derfor også utdanning, faglighet og erfaring på en praktisk måte.

Linjen er tydelig. Paulus beskriver seg selv som fri, men han gjorde seg til tjener for å vinne så mange som mulig.1 Korinter 9:19Jeg har gjort meg til tjener for alle, for å vinne så mange som mulig. For jødene ble han som en jøde, for dem under loven som en under loven, og for de svake ble han svak. Målet var ikke å beskytte sitt eget image, men å vinne mennesker.

Dette kan høres ut som tilpasning, men tilpasning betyr ikke at vi lar oss styre av andres smak, synd eller standarder. Det betyr at jeg forbereder meg slik at de kan forstå. Av kjærlighet nærmer jeg meg mennesker med en holdning og et språk de kan ta imot.

Kjernepunktet er dette: I stedet for å bruke tiden på å kritisere andre, er det bedre å forberede seg på å nå dem. Noen mennesker er vanskelige, noen er svake, og noen vurderer alt med ytre mål. Hvis vi bare fordømmer dem, mister vi ofte muligheten til å tale. En tjener må ydmyke seg og forberede seg slik at evangeliet også kan nå mennesker med begrensninger.

Dette fører oss tilbake til selvforsørgende tjeneste og meningen med arbeid. En tjener kan ha rett til å motta støtte. Likevel kan arbeid med egne hender bygge forbindelse og tillit med mennesker, særlig med ikke-troende eller kolleger. De ser at denne personen bærer sitt eget liv mens han tjener. Det kan vekke respekt.

Dette er selvfølgelig ikke en absolutt målestokk for åndelighet. En tjener er ikke mer åndelig bare fordi han tjener penger, og bivokasjonal tjeneste er ikke obligatorisk for alle. Men for noen målgrupper åpner det en dør til å høre evangeliet. Slik Paulus ble som en jøde for å vinne jøder, bærer vi livsspråket andre forstår for å nå dem.

Utdanning og studier følger samme logikk. En grad gjør ikke automatisk spiritualiteten dypere. Den som virkelig er åndelig og nært knyttet til Gud, burde bli lyttet til. Men i virkeligheten lytter mange ikke uten formell utdanning, dokumentert kompetanse eller en troverdig bakgrunn.

Slike lyttere kan høre til blant de svake. De strever i troen, skjelner ikke åndelige ting godt og trenger ytre tegn for å våge å stole på. Vi kan kritisere dem, men Paulus valgte en annen vei. For å vinne de svake ble han svak. Å forberede utdanning eller kompetanse for dem som trenger slik trygghet, kan derfor være en kjærlighetshandling, ikke stolthet.

Betydningen av en grad er ikke selvforherligelse. Budskapet ditt trenger ikke å endre seg stort før og etter en grad. Guds kall og retning kan være den samme gjennom livet. Men noen mennesker må få tillit til budbæreren før de lytter til budskapet. Å ruste seg akademisk kan være å ta på seg kjærlighetens klær for deres skyld.Romerne 15:1-2Enhver av oss skal være sin neste til glede og gagn og bygge ham opp.

Tenk på klær. For å gå inn i bestemte rom trenger man passende antrekk. Til et bryllup trengs festklær; i et profesjonelt rom trengs troverdig forberedelse. Klær er ikke essensen, men uten riktig kledning kommer man noen ganger ikke engang gjennom døren.

Studier er derfor ikke bare å samle kunnskap. En tjener studerer av kjærlighet.1 Korinter 13:3Har jeg ikke kjærlighet, gagner det meg ingenting. Doktorgrader, tilleggsutdanning, sertifikater, fagkunnskap, arbeidserfaring og praktiske ferdigheter kan alle bli veier til å tjene mennesker. Hvis slike ting åpner ører, er de forberedelser for andres skyld.

Motivasjonen er avgjørende. Forberedelse som kommer av bitterhet, av frykt for å bli ignorert eller av behovet for å bevise seg, vrir prosessen. Den samme graden og den samme spesialiseringen kan enten bygge mennesker opp eller blåse opp selvet, alt etter om kjærligheten driver den. Kjærlighet må ligge under all forberedelse.

Når forberedelse drives av kjærlighet, varer den lenger. Forberedelse for å bevise seg selv inviterer til sammenligning, bitterhet og stolthet. Men forberedelse for å vinne mennesker, få flere anledninger til å tale og lede dem godt, blir til tjeneste. Studier, arbeid, fagkunnskap og troverdighet blir redskaper som åpner vei for evangeliet når de holdes i kjærlighetens hånd.

Konklusjonen er enkel: bli bedre utrustet. Men ikke av sinne, og ikke for å lukke munnen på kritikere. Vær så godt forberedt at du kan tale ord som virkelig peker mennesker mot livet. Ikke for å presse din egen agenda, men for å tale ord som kan redde og bygge opp.

Til syvende og sist er det å bli mange ting for mange mennesker ikke kompromiss; det er kjærlighet. Du senker deg først. Du forbereder deg først. Du tar først på deg språket andre forstår. Du stanser ikke ved høflig kritikk; du går inn i deres verden for å åpne dører for evangeliet. Dette er veien til en tjener som er forberedt i kjærlighet.

Innholdsnotater

1. En tjener forbereder seg ikke bare på å tale, men slik at mennesker kan høre.

En tjener slipper ikke bare riktige ord i luften. Kjærlighet spør om lytteren faktisk kan ta imot det som blir sagt. Forberedelse er en del av kjærligheten fordi den rydder veien for at budskapet kan bli hørt.

2. Paulus var fri, men han gjorde seg selv til tjener.

Paulus hadde virkelig frihet i Kristus, men han brukte den friheten til å senke seg for andre. Han brukte ikke friheten til å beskytte sin komfort, men til å bli en tjener slik at flere mennesker kunne nås.

3. Å bli mange ting for mange mennesker er for å vinne mennesker.

Paulus tilpasset seg ikke fordi han ikke hadde noen overbevisning. Han tilpasset seg fordi han ønsket å vinne folk. Målet var ikke selvutfoldelse, men kjærlighet som gjør en vei for evangeliet til å nå virkelige mennesker.

4. Å tilpasse seg betyr ikke å bli feid bort.

Å bli som andre betyr ikke å miste sannheten eller bli kontrollert av enhver kultur. Det betyr å holde senteret godt samtidig som man senker unødvendige barrierer slik at folk faktisk kan lytte.

5. Vi må forberede en vei for evangeliet i stedet for bare å kritisere.

Kritikk alene åpner sjelden en dør. Kjærlighet spør hva slags språk, troverdighet, holdning og forberedelse som kan hjelpe evangeliet å nå noen. En tjener bør ikke glede seg over kritikk mer enn menneskenes frelse.

6. Selvforsørgende tjeneste kan bli et språk for felles liv og tillit.

Arbeid og selvforsørgelse kan hjelpe en tjener å forstå byrdene vanlige mennesker bærer. Det kan skape tillit fordi tjeneren ikke taler på avstand, men fra virkeligheten mennesker lever i hver dag.

7. Selvforsørgelse er ikke et krav for alle, men kan være en dør for noen.

Ikke hver tjener må tjene i samme form. Heltidstjeneste er nødvendig, og støttet tjeneste er bibelsk. Likevel kan selvforsørgelse for noen åpne dører til troverdighet, frihet og langvarig kjærlighet.

8. Grader og studier kan bli kjærlighetens plagg.

Utdanning, legitimasjon og studier er ikke essensen av tjeneste. Men når de er forberedt for å tjene mennesker, kan de bli kjærlighetsplagg som hjelper visse tilhørere å åpne ørene.

9. Det krever visdom å bli svak for de svake.

For å vinne de svake må vi ikke bare snakke av styrke. Vi trenger ydmykhet for å forstå de svake, stå nær dem og kommunisere på en måte som ikke knuser dem.

10. Muligheten til å snakke kan bli blokkert før selve meldingen er hørt.

Noen ganger spør folk budbringeren før de noen gang lytter til meldingen. Spørsmålet er ikke alltid sannheten i seg selv, men om lytteren kan stole på den som snakker. Kjærlighet forbereder selv den første døråpningen.

11. Klær er ikke essensen, men det kan åpne en dør.

Ytre form er ikke evangeliet. Likevel kan utseende, språk, legitimasjon og sosial holdning påvirke om folk lytter. Kjærligheten tilber ikke disse tingene, men den ignorerer dem heller ikke uforsiktig.

12. Studier og kompetanse kan bli kanaler for å tjene mennesker.

Fagkunnskap og dype studier kan hjelpe en tjener til å tjene mennesker mer konkret. De er ikke til for å bevise overlegenhet. De er kanaler der kjærlighet kan bli mer nyttig og tilgjengelig.

13. Motivet for forberedelse må være kjærlighet.

Forberedelse blir farlig når motivet er selvbevisende. Men forberedelse født av kjærlighet er annerledes. Den spør: "Hvordan kan jeg bli mer nyttig for menneskene Gud sender til meg?"

14. Forberedelse født av kjærlighet varer lenger.

Sinne kan presse en person i kort tid, og ambisjoner kan gi synlige resultater. Men kjærlighet har utholdenhet. Når forberedelsene er forankret i kjærlighet, kan de fortsette midt i tretthet, misforståelser og langsom frukt.

15. Konklusjonen er å bli bedre utrustet, men av kjærlighet.

Målet er ikke å forbli uforberedt i åndelighetens navn. Det er heller ikke å bli imponerende for vårt eget navn. Tjenerens vei er å bli dypere utrustet, men utrustet for kjærlighet.