Kjærlighet og tjeneren

Essay

Tjeneste handler ikke bare om å si det som faller oss inn. Det handler om å forberede oss slik at den som lytter, faktisk kan høre. Paulus' prinsipp i 1. Korinterbrev 9 om å bli alt for alle mennesker1 Korinter 9:22Jeg er blitt alt for alle, for i det minste å frelse noen. berører derfor også utdanning, faglighet og erfaring på en praktisk måte.

Linjen er tydelig. Paulus beskriver seg selv som fri, men han gjorde seg til tjener for å vinne så mange som mulig.1 Korinter 9:19Jeg har gjort meg til tjener for alle, for å vinne så mange som mulig. For jødene ble han som en jøde, for dem under loven som en under loven, og for de svake ble han svak. Målet var ikke å beskytte sitt eget image, men å vinne mennesker.

Dette kan høres ut som tilpasning, men tilpasning betyr ikke at vi lar oss styre av andres smak, synd eller standarder. Det betyr at jeg forbereder meg slik at de kan forstå. Av kjærlighet nærmer jeg meg mennesker med en holdning og et språk de kan ta imot.

Kjernepunktet er dette: I stedet for å bruke tiden på å kritisere andre, er det bedre å forberede seg på å nå dem. Noen mennesker er vanskelige, noen er svake, og noen vurderer alt med ytre mål. Hvis vi bare fordømmer dem, mister vi ofte muligheten til å tale. En tjener må ydmyke seg og forberede seg slik at evangeliet også kan nå mennesker med begrensninger.

Dette fører oss tilbake til selvforsørgende tjeneste og meningen med arbeid. En tjener kan ha rett til å motta støtte. Likevel kan arbeid med egne hender bygge forbindelse og tillit med mennesker, særlig med ikke-troende eller kolleger. De ser at denne personen bærer sitt eget liv mens han tjener. Det kan vekke respekt.

Dette er selvfølgelig ikke en absolutt målestokk for åndelighet. En tjener er ikke mer åndelig bare fordi han tjener penger, og bivokasjonal tjeneste er ikke obligatorisk for alle. Men for noen målgrupper åpner det en dør til å høre evangeliet. Slik Paulus ble som en jøde for å vinne jøder, bærer vi livsspråket andre forstår for å nå dem.

Utdanning og studier følger samme logikk. En grad gjør ikke automatisk spiritualiteten dypere. Den som virkelig er åndelig og nært knyttet til Gud, burde bli lyttet til. Men i virkeligheten lytter mange ikke uten formell utdanning, dokumentert kompetanse eller en troverdig bakgrunn.

Slike lyttere kan høre til blant de svake. De strever i troen, skjelner ikke åndelige ting godt og trenger ytre tegn for å våge å stole på. Vi kan kritisere dem, men Paulus valgte en annen vei. For å vinne de svake ble han svak. Å forberede utdanning eller kompetanse for dem som trenger slik trygghet, kan derfor være en kjærlighetshandling, ikke stolthet.

Betydningen av en grad er ikke selvforherligelse. Budskapet ditt trenger ikke å endre seg stort før og etter en grad. Guds kall og retning kan være den samme gjennom livet. Men noen mennesker må få tillit til budbæreren før de lytter til budskapet. Å ruste seg akademisk kan være å ta på seg kjærlighetens klær for deres skyld.Romerne 15:1-2Enhver av oss skal være sin neste til glede og gagn og bygge ham opp.

Tenk på klær. For å gå inn i bestemte rom trenger man passende antrekk. Til et bryllup trengs festklær; i et profesjonelt rom trengs troverdig forberedelse. Klær er ikke essensen, men uten riktig kledning kommer man noen ganger ikke engang gjennom døren.

Studier er derfor ikke bare å samle kunnskap. En tjener studerer av kjærlighet.1 Korinter 13:3Har jeg ikke kjærlighet, gagner det meg ingenting. Doktorgrader, tilleggsutdanning, sertifikater, fagkunnskap, arbeidserfaring og praktiske ferdigheter kan alle bli veier til å tjene mennesker. Hvis slike ting åpner ører, er de forberedelser for andres skyld.

Motivasjonen er avgjørende. Forberedelse som kommer av bitterhet, av frykt for å bli ignorert eller av behovet for å bevise seg, vrir prosessen. Den samme graden og den samme spesialiseringen kan enten bygge mennesker opp eller blåse opp selvet, alt etter om kjærligheten driver den. Kjærlighet må ligge under all forberedelse.

Når forberedelse drives av kjærlighet, varer den lenger. Forberedelse for å bevise seg selv inviterer til sammenligning, bitterhet og stolthet. Men forberedelse for å vinne mennesker, få flere anledninger til å tale og lede dem godt, blir til tjeneste. Studier, arbeid, fagkunnskap og troverdighet blir redskaper som åpner vei for evangeliet når de holdes i kjærlighetens hånd.

Konklusjonen er enkel: bli bedre utrustet. Men ikke av sinne, og ikke for å lukke munnen på kritikere. Vær så godt forberedt at du kan tale ord som virkelig peker mennesker mot livet. Ikke for å presse din egen agenda, men for å tale ord som kan redde og bygge opp.

Til syvende og sist er det å bli mange ting for mange mennesker ikke kompromiss; det er kjærlighet. Du senker deg først. Du forbereder deg først. Du tar først på deg språket andre forstår. Du stanser ikke ved høflig kritikk; du går inn i deres verden for å åpne dører for evangeliet. Dette er veien til en tjener som er forberedt i kjærlighet.

Innholdsnotater

1. En tjener forbereder seg ikke bare på å tale, men slik at mennesker kan høre.

2. Paulus var fri, men han gjorde seg selv til tjener.

3. Å bli mange ting for mange mennesker er for å vinne mennesker.

4. Å tilpasse seg betyr ikke å bli feid bort.

5. Vi må forberede en vei for evangeliet i stedet for bare å kritisere.

6. Selvforsørgende tjeneste kan bli et språk for felles liv og tillit.

7. Selvforsørgelse er ikke et krav for alle, men kan være en dør for noen.

8. Grader og studier kan bli kjærlighetens plagg.

9. Det krever visdom å bli svak for de svake.

10. Muligheten til å snakke kan bli blokkert før selve meldingen er hørt.

11. Klær er ikke essensen, men det kan åpne en dør.

12. Studier og kompetanse kan bli kanaler for å tjene mennesker.

13. Motivet for forberedelse må være kjærlighet.

14. Forberedelse født av kjærlighet varer lenger.

15. Konklusjonen er å bli bedre utrustet, men av kjærlighet.