Modenhet og årstider

Essay

Tjeneste har årstider, akkurat som naturen. Noen ganger er det vår, der nye skudd bryter gjennom jorden. Andre ganger er det sommer, preget av eksplosiv vekst. Vi ser høst når frukten modnes, og vinter når alt virker stille og sovende. Kirken, tjenesten, livet og til og med investeringer følger denne rytmen av årstider.

De mest utmattende tidene er ofte høst og vinter. Høsten er en tid for modenhet, så de eksplosive endringene bremser, og det kan føles slitsomt. Vinteren er enda tyngre. Alt virker frosset på det laveste punktet. Det er kaldt, stillestående, og slutten er ikke i sikte. Denne stillheten kan lett føre til motløshet.

Men vinteren er ikke en tid der vi er forlatt. Den er en tid for modenhet mer enn for vekst.Forkynneren 3:1Alt har sin tid. Sommeren kan vise mirakler, historiske bevegelser og tallmessig økning, men fremgang er ikke det samme som modenhet. Mirakler skaper ikke automatisk ydmykhet og tjenende hjerter. Åndelige gaver uten karakterforming kan føre til ustabilitet.

Vi kan se på den koreanske kirkens løp som et eksempel. 1970- og 1980-årene var som en sommer av vekkelse: rask vekst, kraftige gjerninger, levende møter og kirkevekst. Etter hvert gikk den koreanske kirken inn i en tid for modenhet, og nå kan den føles som en lang vinter. Store kirker snakker ikke lenger bare om vekkelse, men legger mer vekt på modenhet.

Dette prinsippet gjelder ikke bare den koreanske kirken. Kirker i andre land som vokser sterkt nå, vil også møte andre årstider en dag. Steder som nå ser ut som om de alltid vil være i sommer, vil med tiden gå inn i modenhet og noen ganger oppleve vinter. Hvert land, hver kirke og hvert fellesskap gjentar slike årstidssykluser, så vi bør ikke felle absolutte dommer bare ut fra den nåværende tiden.

Tiden for modenhet er nødvendig fordi åndelige gaver og kraft alene ikke holder et menneske oppe.1 Korinter 13:2Men har jeg ikke kjærlighet, da er jeg ingenting. Uten vekst i ydmykhet, et tjenende hjerte og næring gjennom Ordet kan begavede mennesker skape splittelse eller misbruke gavene sine. På et tidspunkt blir trening i Ordet og åndelig modenhet like viktig som tegn og under.

Fellesskapet jeg tjener i, viser det samme mønsteret. I begynnelsen var kraft og gaver svært tydelige, men umodenhet ble også synlig, og derfor kom det et skifte mot Ordet og disippelgjøring. Dette er ikke en avvisning av gaver, men en erkjennelse av at kraft må gå sammen med modenhet. Modenhet er Guds måte å forme sitt folk dypt på.

Vintertjeneste føles lite spennende. Endring virker fraværende, mennesker blir slitne, og vekkelsen virker lovet, men tidspunktet er ukjent. Likevel krever vinteren utholdenhet. Det betyr å holde plassen, bli værende og tjene fellesskapet trofast til enden. Bare det å holde ut i vinteren er tjeneste.Galaterne 6:9La oss ikke bli trette av å gjøre det gode.

Jeg sammenligner dette med investering. Å investere når det er vanskeligst, på bunnen, er den virkelige investeringen. Å investere når alt allerede går godt, gir mindre avkastning. De som holder ut på de lave punktene, får se neste oppgang og høste dypere frukt. Tjeneste fungerer på samme måte. De som blir når et fellesskap er svakest, får dypere frukt og lønn når fellesskapet reiser seg.

De som deler vintertidene, blir uvurderlige når fellesskapet reiser seg. Når alle andre går, blir de som blir gjennom de vanskeligste tidene, skrevet dypt inn i historien. Gud ærer deres trofasthet med varig lønn.

Selv kirkene i Amerika og Europa, som kan se ut som om de er ferdige, har fortsatt håp. I dag kan det føles som sen vinter, men vår og en sommer av vekkelse kan komme igjen. Den neste vekkelsen vil kanskje ikke se ut som den forrige, men den vil bringe Ordet og kraften sammen i større balanse.

Den koreanske kirken går den samme veien. Den la en gang vekt på kraft, og senere på Ordet. Kraft alene fører til umodenhet og sammenbrudd, mens Ordet alene kan bli svakt uten kraft. Den neste vekkelsen må forene begge deler,1 Tessaloniker 1:5Ikke bare i ord, men også i kraft og i Den Hellige Ånd. for balansert styrke er sterkest.

Så hvis du er i en vintertid, skal du ikke fortvile. Tolk den heller rett. Selv når det ser ut som om ingenting skjer, kan Gud samle kraft, modne mennesker og forberede det som kommer. Bare Gud kjenner årstidenes timing. Vår oppgave er å stole på tiden i tro og fortsette å investere åndelig der vi er.1 Korinter 15:58Deres arbeid er ikke forgjeves i Herren.

Innholdsnotater

1. Tjeneste og liv har årstider

Tjeneste, kirke, liv, arbeid og til og med investering kan forstås gjennom syklusen av vår, sommer, høst og vinter. Våren er tiden for begynnelse og skudd, sommeren er eksplosiv vekst, høsten er modenhet, og vinteren er tiden der lite ser ut til å forandre seg mens kraft samles.

2. Sommeren er en tid for vekst, men den varer ikke for alltid

Om sommeren kan mirakler, historisk bevegelse og tallmessig vekst være synlige. Alt ser ut til å vokse raskt. Men ingen kirke forblir i sommer for alltid. Hvis vi antar at dagens sommer aldri tar slutt, klarer vi ikke å forberede oss på neste tid.

3. I modenhetens tid betyr modenhet mer enn vekst

At noe går bra, og at noe er modent, er ikke det samme. Mange mirakler kan skje mens mennesker fortsatt er umodne. Den frukten Gud ønsker, er ikke bare ytre vekst, men mennesker som blir ydmyke, tjenende og modne i Kristus.

4. Høst og vinter er de tidene der vi lettest blir slitne

Høsten kan føles slitsom fordi den eksplosive endringen bremser. Vinteren er enda vanskeligere. Den føles kald, stillestående og lik fra begynnelse til slutt. Fordi endring ikke er synlig og slutten er uklar, blir mennesker lettest motløse i denne tiden.

5. Vinteren er ikke forlatthet, men samling

Om vinteren kan det se ut som om ingenting skjer, men Gud kan samle kraft og forme modenhet inne i mennesker. Lite synlig forandring betyr ikke at Gud er fraværende. Vi må tolke vinteren rett for å kunne holde den ut.

6. Den koreanske kirken gikk fra vekkelsessommer til modenhet og vinter

Den koreanske kirken opplevde en topp av vekkelse på 1970- og 1980-tallet. Siden da har den gått gjennom en tid for modenhet og kan nå føles som en lang vinter. Det betyr ikke at fortvilelse er den eneste tolkningen; dette kan også være en tid Gud har tillatt for å forberede det som kommer.

7. Hver kirke og hvert fellesskap vil møte andre årstider

Dette gjelder ikke bare den koreanske kirken. Kirker i andre land som vokser sterkt nå, kan også med tiden gå inn i modenhet og vinter. Hvert land, hver kirke, hvert fellesskap og hver tjeneste går gjennom sine egne årstider. Vi må ikke tro at dagens sommer er permanent eller at dagens vinter er endelig.

8. Gaver og kraft alene kan ikke gjøre et menneske helt

Å søke gaver mens karakteren forblir umoden, er farlig. Hvis det ikke finnes ydmykhet, tjenende hjerte og næring gjennom Ordet, kan gaver skape konflikt og misbruk. Kraft må forenes med Ordet og modenhet.

9. Kraft må finne sin plass i Ordet og modenheten

Fellesskapet jeg tjener i, erfarte først sterke gjerninger av kraft og gaver, men la senere vekt på trening i Ordet og disippelgjøring. Dette forkaster ikke kraft; det viser at kraft må gå sammen med modenhet. Kraft er dyrebar, men den gir liv lenger når den håndteres innenfor Ordet og karakteren.

10. I vinteren er det å holde ut en tjeneste

I vinteren er det lite synlig vekkelse, og tjenesten kan føles kjedelig. Likevel er det i denne tiden en tjeneste i seg selv å bli på plassen, ikke gå, holde ut sammen med fellesskapet og fortsette å tjene. Det ser kanskje ikke stort ut, men mennesker og fellesskap blir dypere når de trofast går gjennom vinteren.

11. Hengivenhet på det lave punktet er åndelig investering

Slik de som investerer på det vanskeligste lave punktet, kan se en større oppgang senere, kan de som blir med en tjeneste i dens svakeste tid, senere erfare dypere frukt. Å investere når alt allerede går godt, kan gi mindre gevinst, men å bli på bunnpunktet er dyp åndelig investering.

12. De som blir til enden, har lønn

Når et fellesskap er svakt og mennesker går, blir de som blir, husket med særlig takknemlighet når fellesskapet reiser seg igjen. For Gud er den lønnen ikke liten. Vintertrofasthet kan se liten ut for mennesker, men den huskes dypt i Guds rike.

13. Vinteren i Amerika og Europa bør ikke bare leses som slutten

Selv om Amerika og Europa ser ferdige ut, trenger vi ikke å konkludere med at det ikke finnes håp. Det kan se ut som sen vinter, men Gud kan gi vår igjen. Det viktige er ikke å tolke vinteren som det siste ordet, men å tro at Gud kan forberede en ny tid.

14. Den neste vekkelsen må holde Ordet og kraften sammen

Den koreanske kirken la en gang vekt på kraft, og senere på Ordet. Men kraft uten modenhet faller sammen, og Ord uten kraft kan bli svakt. Den neste vekkelsen må være en vekkelse der Ordet og kraften vises sammen i balanse.

15. Vi må tolke den nåværende tiden i tro

Bare Gud kjenner årstidenes timing. Vår oppgave er å tolke den nåværende tiden i tro og fortsette å investere åndelig på stedet som er betrodd oss. Vi skal ikke gi opp fordi det er vinter eller bli stolte fordi det er sommer, men stole på at Gud forbereder neste tid.