생각의 자유

에세이

떠오르는 생각이 곧 나는 아닙니다로마서 8:1그러므로 이제 그리스도 예수 안에 있는 자에게는 결코 정죄함이 없나니

저는 생각이 많은 편입니다. 일이 뜻대로 되지 않으면 이유를 찾아야 마음이 놓이고, 누군가의 말에 걸리면 속으로 여러 번 되짚습니다. 배우자나 가까운 사람에게 화가 날 때도 실제로 일어난 일보다 제가 붙들고 있는 생각이 감정을 더 오래 끌고 갈 때가 있습니다. 생각을 많이 하면 문제를 더 잘 풀 수 있을 것 같았지만, 어느 순간부터 생각이 문제를 푸는 것이 아니라 저를 붙들고 있다는 사실을 보게 되었습니다.

생각은 의지와 상관없이 떠오릅니다. 지난 기억과 감정과 습관이 서로 연결되어 어떤 장면과 문장을 불쑥 띄웁니다. 유튜브가 이전에 오래 본 영상을 기억했다가 비슷한 영상을 다시 보여주는 것과 닮았습니다. 추천 영상이 떴다고 해서 반드시 제가 원한 영상은 아니듯, 떠오르는 생각이 곧 나는 아닙니다.로마서 8:1그러므로 이제 그리스도 예수 안에 있는 자에게는 결코 정죄함이 없나니 생각이 떠오른 것과 그 생각을 받아들여 제 것으로 삼는 것은 다른 일입니다.

그런데 저는 싫은 생각일수록 더 오래 붙들곤 했습니다. ‘왜 이런 생각이 들었지’, ‘나는 왜 아직도 이러지’ 하며 계속 확인했습니다. 좋아해서 머문 것은 아니지만, 제 마음은 그 생각을 중요한 일로 받아들였습니다. 화가 나서 영상을 끝까지 보아도 알고리즘은 관심으로 알아듣듯이, 두려움과 자책으로 오래 반응한 생각도 더 자주 마음에 떠올랐습니다. 생각을 미워하면서도 그 생각에 조회 수를 주고 있었던 셈입니다.

하얀 곰을 생각하지 말라는 말을 듣는 순간 하얀 곰이 떠오르는 이유도 여기에 있습니다. 생각하지 않으려면 먼저 그 대상을 불러와 제가 잘 피하고 있는지 계속 감시해야 합니다. 그래서 ‘이 생각을 하지 말아야지’라는 결심이 오히려 그 생각을 마음 한가운데 붙들어 둘 수 있습니다. 생각을 없애려는 힘이 생각을 살찌우는 역설입니다.

로마서 7장은 제 의지만으로 자신을 바꾸려 할 때 생기는 이 곤란을 보여줍니다. 율법은 거룩하고 선합니다.로마서 7:12이로 보건대 율법은 거룩하고 계명도 거룩하고 의로우며 선하도다 율법은 죄가 무엇인지 드러내고, 제가 어디에서 벗어났는지 비추어 줍니다. 그러나 율법 자체가 사람을 살리는 능력은 아닙니다.고린도후서 3:6율법 조문은 죽이는 것이요 영은 살리는 것이니라 거울이 얼굴의 얼룩을 보여주어도 얼굴을 씻어주지는 못합니다. “하지 말라”는 명령만 계속 바라보고 있으면로마서 7:10생명에 이르게 할 그 계명이 내게 대하여 도리어 사망에 이르게 하는 것이 되었도다 하지 말아야 할 대상을 계속 의식하게 되고, 마침내 원하는 선은 행하지 못하고 원하지 않는 일에 다시 묶이기도 합니다.

아이에게 무언가를 가르칠 때도 ‘하지 마’만 반복하면 그 행동은 더 선명해집니다. 먼저 아이의 말을 듣고, 하고 싶은 마음을 알아준 뒤, 지금 할 수 있는 다른 행동을 보여주면 길이 열립니다. 복음은 금지의 문장만 하나 더 얹는 소식이 아닙니다. 하나님은 그리스도 안에서 새 생명을 주시고 성령으로 실제로 살아갈 힘을 주십니다. 율법이 드러낸 자리에서 저를 정죄 속에 버려두지 않으시고 생명의 다른 길로 이끄십니다.

그래서 생각의 자유는 머릿속을 텅 비우는 기술이 아닙니다. 떠오른 생각을 평가하고 재판하느라 하루를 내어주지 않는 것입니다. ‘이런 생각이 떠올랐구나’ 하고 알아차린 뒤 클릭하지 않고 넘기는 연습입니다. 짧게 하나님께 고백했다면 다시 용서받았는지 확인하느라 같은 자리에 머물 필요가 없습니다. 성령께 맡기고, 다시 생명의 방향으로로마서 8:2생명의 성령의 법이 죄와 사망의 법에서 너를 해방하였음이라 몸과 마음을 옮기면 됩니다.

아침에 마음을 누르는 생각 하나가 떠오르면 그 생각이 하루의 분위기를 정하게 두기 쉽습니다. 그때 생각과 긴 토론을 시작하지 말고 자리에서 일어나 오늘 해야 할 일을 하십시오. 찬양을 듣고, 걸으며, 눈앞의 사람에게 말을 건네고, 맡은 일에 손을 대십시오. 현실을 피하는 것이 아니라 주의를 생명이 있는 자리로 돌리는 것입니다. 그 생각에게 주도권을 넘겨주지 마십시오.고린도후서 10:5모든 생각을 사로잡아 그리스도에게 복종하게 하니 반응하지 않고 다른 길을 반복해서 선택할수록 오래된 생각의 힘은 조금씩 약해집니다.

흘려보낸다는 것은 상처를 없던 일로 만들거나 필요한 도움을 거절한다는 뜻이 아닙니다. 다만 지나간 장면을 오늘의 주인으로 모시지 않는 것입니다. 어떤 기억은 다시 찾아오겠지만, 찾아올 때마다 붙들고 설명하고 판결하지 않으면 그 기억과 감정 사이의 고리는 서서히 느슨해집니다. 매일 떠오르던 일이 드물게 떠오르고, 저를 압도하던 장면도 언젠가는 지나가는 기억이 됩니다.

저는 이 문제가 생각 관리보다 더 깊은 영적 문제라는 사실도 배웁니다. 제 판단이 옳다는 생각, 저 사람은 반드시 바뀌어야 한다는 생각, 과거를 끝까지 정리해야 한다는 생각을 붙들고 있으면 제가 하나님 자리에 앉습니다. 내려놓는 일은 무책임이 아니라 겸손입니다. 제가 모든 것을 통제하지 않아도 하나님은 일하십니다. 제가 붙들고 있어야만 문제가 해결된다는 믿음을 내려놓을 때 비로소 하나님께 하나님의 자리를 돌려드립니다.

생각을 덜 붙들면 사람을 비판하는 시간도 줄어듭니다. 짜증과 분노를 마음속에서 여러 번 키우지 않게 되고, 저 자신을 정죄하는 목소리에도 덜 끌려갑니다. 그 빈자리에서 기쁨과 평안이 다시 살아납니다. 복음의 일꾼이라면 먼저 복음 안에서 살아나는 사람이어야 합니다. 주의 영이 계신 곳에 자유가 있다는 말씀은 먼 이야기가 아니라, 오늘 제 생각의 주도권을 누구에게 맡길 것인가를 묻는 말씀입니다.

자유는 다시는 나쁜 생각이 떠오르지 않는 상태가 아닙니다. 생각이 떠올라도 거기에 붙잡히지 않고 오늘을 살아갈 수 있는 상태입니다. 생각을 억눌러 이 자유를 만들 수는 없습니다. 생각을 붙드는 손을 펴고 새 생명과 성령의 인도를 신뢰하십시오. 그렇게 한 번씩 넘기고 생명의 길을 선택하다 보면 생각은 점점 힘을 잃고, 삶에는 기쁨과 밝음이 회복됩니다.

강의 요약